Obligacja (inwestycja o stałym dochodzie) to prosta pożyczka, którą handlowiec udziela rządowi, agencji rządowej lub korporacji w celu sfinansowania projektów i innych potrzeb. Emitent obligacji zapłaci określoną stopę procentową od inwestycji w czasie trwania obligacji, a następnie zwróci pierwotną kwotę pod koniec okresu pożycki.
Oprócz kupowania obligacji w sprzyjające okresy, handlowcy mogą korzystać z finansowych instrumentów pochodnych, spekulując ceną rynkową obligacji.
Handel obligacjami odbywa się tysięcy razy dziennie i stanowi ważną część światowych rynków gospodarczych. Rynek obligacji jest znacznie większy niż giełda, a banki centralne prowadzą politykę pieniężną na rynkach obligacji. Kiedy kupujący i sprzedający handlują swoimi obligacjami, określają oni rentowność różnych rodzajów obligacji, którymi handlują. To z kolei określa cenę kredytu w gospodarce.
